韓国で印象的なものは民家…「まっすぐじゃないんですよ。柱とか屋根がね」

本と街　　神保町・三中堂

客から店主に「本」「韓国」「妻」と歩んだ３０年

ＪＲ御茶ノ水駅から明大通りを下る。距離にして約６００メートル。
通りの左右に広がる街並みの変化は、東京でも一、二を争うほどめまぐるしい。
駅を降りてすぐ、軒を連ねて楽器店が出迎える。次に姿を現すのは大学や専門学校の校舎だ。
靖国通りが近くなると、大型スポーツ用品店が何軒も視界に飛び込んでくる。
靖国通りをわたると、そこが「本の街」神保町だ。

界隈の裏路地には昭和の風情を残した飲食店などが並ぶ。韓国関連書籍の専門店「三中堂」は、
本屋街とは靖国通りを挟んで反対の街区に位置する。街の喧騒は遠ざかる。店主の佐古忠八さんは
３０年以上、三中堂とともに歩んできた。

もともと三中堂は、韓国の代表的な出版社だった。三中堂が日本に進出した
１９７３年前後、韓国政府は韓国の本を日本に広めるために、日本に支社を出したい
韓国内の出版社を募っていた。これが三中堂の日本進出のきっかけだった。

三中堂が京橋に店を構えた１９７３年当時、佐古さんは書籍編集者で三中堂とは
直接関わりはなかったが、韓国には強い関心があった。

韓国との出会いは、佐古さんが２０歳の頃にはじまる。旅行が好きだった佐古さんは、
一番近い外国、韓国に行こうと思い立つ。韓国について調べているうちに、かつての、
いわゆる日韓の不幸な時代を知った。

「日本人なのだから、ひどいめにあってもしかたがないな」

などと思った。率直な感想だっただろう。が、身構えて渡韓した佐古さんは肩透かしにあう。
初めて行った外国。観光で訪れたこともあっただろうが、佐古さんは「人情味あふれる人と街」に
出会った。使い古された表現だが、日本にいて閉塞感を覚えていた佐古さんは、韓国の庶民生活を
見てバイタリティーを感じた。

慶州に足を運んだ佐古さんは、石窟庵の石仏を目にする。
石仏に触れた（今は触れられない）瞬間に思った。
「これは人間が作ったものの中で、一番すばらしいものではないか」
佐古さんは石仏の肌に人肌の温かさを感じたという。

「文化にしろ、歴史にしろ、欧米のものはある程度見聞きしていた。韓国では見るものすべてが驚きだった」
三中堂と出会ったのは、２度目の訪韓を考えていたころだった。客として通っていたのが、
いつの間にか店員として働くことになった。

（中略）

店の一角には韓国芸能関係の本やＣＤなども並んでいる。ここでも「韓流」が流行しているのか。
韓流はピンとこないと佐古さんは言う。「『韓流』は、本来の韓国とは異質なもの。アメリカナイズ
されているというか、画一化された魅力しか感じない」今の韓流は日本人好みに作られている。
ある意味で日本製だという。

佐古さんは、「韓民族にしても日本民族にしても、独自の魅力を持っている。
多種多様な魅力があってもいいのではないか」と疑問を投げかける。

初めての韓国旅行で印象的だったものに、佐古さんは韓国の民家を挙げた。
「まっすぐじゃないんですよ、柱とか屋根がね。でもそこに人間が作った感じが出ている。
背景の自然とも調和している感じを受けた」

東向きにとった窓から穏やかな光が差し込む店内で、懐かしそうに語る佐古さんの姿が印象的だった。

統一日報




























　　　　　　　三豊百貨店
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